Botánico, geógrafo y naturalista, nació en Breslau, Alemania,
el 26 de Noviembre de 1871. Se graduó de doctor en filosofía en 1894. En 1901 fue
designado catedrático de la Universidad de Breslau. Su vocación por la investigación y
su anhelo de conocer los Andes peruanos se hizo realidad cuando se aprobó su proyecto
para realizar un viaje al Perú para estudiar la flora andina.
Llegó al Perú en noviembre de 1901 y obtuvo apoyo económico
de las autoridades peruanas de ese entonces. El 15 de noviembre de 1901 empezó a colectar
la flora de las colinas de los alrededores de Lima. A fines de diciembre de 1901 inició
sus exploraciones por los Andes visitando las vertientes occidentales del centro donde
colectó hasta los 4700 m de altitud. Siguió su recorrido por los Andes del sur donde
colectó la flora de lomas y ascendió hasta 5100 m de altitud. También colectó en los
valles interandinos de Tarma y La Merced, penetrando a la hilea amazónica llegando a
Moyobamba.
En casi cuatro años colectó 5200 ejemplares, de la flora de
los departamento de Piura, Cajamarca, Amazonas, San Martín, Ancash, Huánuco, Junín,
Lima, Arequipa, Cusco y Puno. En setiembre de 1905 regresó a Alemania llevando consigo
la colección de la flora andina.
En setiembre de 1908, Weberbauer retorna nuevamente al Perú
contratado por el gobierno peruano como Director del parque zoológico y botánico de
Lima. En 1910, viaja a los departamentos de Ica, Huancavelica, Ayacucho y Junín. Los
resultados de esta expedición fueron dados a conocer en el trabajo "Plazengeographische Studien
im Südlichen Peru" (Estudios Fitogeográficos en el Sur del Perú), que se publicó
en el Engler, Botanische Jahrbücher, T. 48, Leipzig. 1912.
En 1911, se publicó en alemán su obra monumental, traducida
al español en 1945 como: El Mundo Vegetal de los Andes Peruanos (2da edición).
En 1912, viaja al norte del Perú al 6° Lat. Sur, para explorar
la costa, las vertientes occidentales y observar la transición entre la vegetación
ecuatoriano–peruana. Los resultados de estas exploraciones se publicaron en el
trabajo: "Die Vegetations gliederung des nördlichen Peru um 5° Südl. Br. (La
Vegetación del Norte del Perú, alrededor del grado 5 L.S.). Englers Botanische
Jahbücher, T. 50, Leipzig. 1914.
En 1913, el gobierno peruano otorgó una subvención destinada
a los viajes de exploración de Weberbauer. Los lugares elegidos por el botánico fueron:
Valle del Mantaro bajo, Huánuco, Cerro de Pasco, las costas de Piura y Lambayeque,
recorrido que se realizó de abril a noviembre.
En 1914 (marzo – setiembre) decidió explorar parte del
departamento de Arequipa, Paucartambo (Cusco) y La Libertad.
En Lima, a fines de 1914 empezó a dibujar el mapa
fitogeográfico del Perú, convencido de que le faltaban detalles, decidió realizar dos
viajes con sus propios peculios: al norte (Lambayeque, Olmos, Porculla, Huancabamba,
Cutervo y Amazonas) en los meses de abril – agosto. En otro viaje al sur (octubre
– diciembre) exploró Arequipa, Ayacucho, Apurímac e Ica.
En 1916 la situación mundial fue difícil, sus exploraciones
quedaron suspendidas. En 1917 terminó su mapa fitogeográfico del Perú y pasa por
una situación económica difícil hasta 1925.
En 1922 se graduó de Doctor en Ciencias en la Universidad
Nacional Mayor de San Marcos, con el tema: "Estudios concernientes a las relaciones
entre la estructura anatómica de las hojas y la altura sobre el nivel del mar".
En 1923 editó el mapa fitogeográfico de los Andes.
En 1925, celebró un convenio con la Field Museum of Natural
History of Chicago, dejando a criterio del botánico la elección de los lugares de
colección. Weberbauer eligió: Moquegua, Huanta, Tumbes y Cusco. Las colectas se
realizaron hasta 1929.
Entre 1923 y 1928 se desempeñó como catedrático de botánica
farmacéutica en el Instituto de Farmacia de la Facultad de Medicina y catedrático de
botánica sistemática en la Facultad de Ciencias de la UNMSM.
Regresó a Alemania en diciembre de 1929, donde dictó muchas
conferencias sobre la flora de los Andes peruanos en medios universitarios.
En junio de 1930 regresa al Perú. En estos años por diversas
circunstancias prescindió de sus viajes de colección. En 1932 se clausuró la
universidad y quedó privado de sus recursos; pero a fines de ese año fue nombrado
botánico adscrito a la Estación Experimental Agrícola de La Molina.
A mediados de 1934 se reabrió la Facultad de Ciencias Médicas
y volvió a ocupar la cátedra de botánica.
A principios de 1936, se publicó su Phytogeography of the
Peruvian Andes.
El gobierno del Perú lo condecoró con la orden del Sol del
Perú en el grado de Comendador en reconocimiento a su labor científica.
Colectó cerca de 8100 números de plantas peruanas que se
conservan en el Museo Botánico de Berlín, Museo Botánico de Breslau, Herbario De
Candolle de Ginebra, Field Museum of Chicago, Gray Herbarium de Cambridge – Mass.,
United States National Museum of Washington y Herbario MOL de Lima.
Falleció en Lima el 16 de enero de 1948.
Publicaciones:
Anatomische und biologische Studien über die vegetation der Hochanden Perus
(1905);
Grunzüge von klima und pflanzenverteilung in den peruanische Aden (1906);
Weitere Mittelilungen überb vegetation und klima der Hochanden Perus (1907);
Die planzenwelt der peruanischen Anden in ihren Graundzugen dargestellt (1911);
Pflanzengeographische studien in südlichen Peru (1912);
Die vegetationes gliederung der nordlichen Peru um 5° südl. Br. (1914);
Die vegetationeskarte derr peruanischen Anden Zwischen 5° und 17° S. (1922),
traducido después como Estudios concernientes a las relaciones entre la estructura
anatómica de las hojas y la altura sobre el nivel del mar, que hemos citado antes;
Mapa fitogeográfico de los Andes peruanos entre los 5° y 17° de lat. S.
(1923);
La vegetación del norte del Perú dentro de la provincia litoral de Tumbes y partes
vecinas del departamento de Piura (1929);
Uber dans Anschmiegen en den Boden bie Blatterns und Sprossachesen hochandiner
pflanzen (1930);
Untersuchengen über die temperaturverhaltnisse des bodens im hochandinen Gebiet
Perus und ihre bedeutrung für des pflanzeleben (1930);
Uber die polstepflanze pycnophyklum aristatum und die polstepflanzen im allgemeinen
(1931);
La influencia de cambios climáticos y geológicos sobre la flora de la costa
peruana (1939);
Principios de clasificación aplicables a las formaciones vegetales del Perú
(1942);
El mundo vegetal de los Andes peruanos (1945).
