Descripción y evaluación preliminar del cultivo de zapallo loche ( Cucurbita moschata Duch ex. Poir.) en La Molina

Ejecutora : Fiorela Bustamante
fiorelabs@yahoo.es

Patrocinador: Roberto Ugás
rugas@lamolina.edu.pe

Justificación
Las hortalizas son un recurso importante en la alimentación humana principalmente por su aporte de vitaminas y minerales. El Perú es centro de origen de hortalizas de gran importancia económica mundial como el tomate (Lycopersicon esculentum ) y la papa ( Solanum tuberosum ), pero también existen numerosas especies de gran consumo nacional como los zapallos ( Cucurbita spp ), ajíes ( Capsicum spp ) y muchísimas otras especies que aún todavía se encuentran sub explotadas como el aguaymanto ( Physalis peruviana ), arracacha ( Arracacia xantorrhiza ), atacco ( Amaranthus dubius ), entre otras.
Nuestra gran diversidad permite que la población rural cuente con innumerables recursos para alimentarse, sobre todo cuando hablamos de agricultores pequeños, que deben dedicar parte de sus cultivos a la producción para autoconsumo, aunque muchos de estos recursos no han sido suficientemente estudiados ni valorados teniendo en cuenta aspectos de orden económico, social y cultural.
Entre estas especies se encuentra el zapallo loche ( Cucurbita moschata ), hortaliza de gran valor culinario, por su utilización, desde tiempos ancestrales, en platos típicos, sobre todo de la costa norte, el cual se cultiva exclusivamente en esta zona, principalmente en Lambayeque, en suelos considerados marginales con una combinación de metodos tradicionales (propagación vegetativa, muy poca agua para riego) y modernos (alto uso de plaguicidas), con el riesgo de ser desplazado por los cultivos agroindustriales de exportación que se siembran intensivamente. Por otro lado, el gran crecimiento de la gastronomía peruana puede aumentar la demanda por productos característicos de nuestro pais e imprescindibles para algunos platos emblemáticos de la cocina norteña. Desde el punto de vista hortícola la propagación vegetativa con esquejes constituye una rareza entre los zapallos.
Por estas razones se considera de gran importancia contribuir a la preservación de este recurso, realizando estudios básicos desde la botánica hasta la evaluación preliminar de su cultivo y formas de propagación, como una forma de revalorar el conocimiento tradicional de estos agricultores y como una forma de contribuir a su conservación fomentando su consumo con un mayor conocimiento de su valor nutricional.

Objetivos
•  Describir la diversidad y botánica del zapallo loche ( Cucurbita moschata ) mediante el uso de descriptores y el análisis de sus estados fenológicos.
•  Comparar agronómicamente el crecimiento y desarrollo del zapallo loche propagado sexual y asexualmente.
•  Evaluar métodos de enraizamiento de esquejes de zapallo loche.