Es un cultivo muy importante para las comunidades agrícolas altoandinas  (249,633 productores – III CENAGRO) del Perú, por ser un producto básico para su alimentación y una fuente de ingresos económicos.  Es importante señalar que el 70% de la producción nacional de cebada se destina al autoconsumo, en forma de morón, hojuelas, granos tostados y machca.
Este cultivo se siembra en la sierra, en aproximadamente 150,000 has, entre los 3000 a 4000 m de altura, en zonas marginales de suelos y climas donde pocos cultivos pueden prosperar.  Los rendimientos obtenidos por los agricultores son muy bajos, aproximadamente 1200 kg/ha.
La cebada es también el insumo básico de la industria maltero –cervecera que debe importar entre 80,000 TM/año para satisfacer sus requerimientos. .