Crecimiento de población causa el atraso y la mayor escasez de recursos y es el factor fundamental en el deterioro del medio ambiente.
La versión más actual de esta postura expresada en el gráfico los límites del desarrollo, es presentada en la enciclopedia Encarta 97:
"La
principal causa de casi todos los problemas medioambientales es el rápido aumento de la
población humana, que actualmente alcanza la cifra de 5,7 mil millones (1995) de personas
en todo el mundo. Cada día hay 250.000 nacimientos, lo que suma 90 millones al año. A
finales de este siglo, la población global será de 6.000 millones y medio siglo
después, llegará a los 10.000. Aún en el caso de que la fertilidad disminuyera hasta
una media de dos hijos por mujer, las cifras absolutas aumentarán, al menos, en otros
3.000 millones. Esto explica por qué la población mundial es, en promedio, muy joven.
Las necesidades básicas de todos estos seres —alimentación, vivienda, calor,
energía, vestido y bienes de consumo— plantean una tremenda demanda de recursos
naturales. Si no se producen cambios en la tecnología, el uso de la tierra y las medidas
de control de la natalidad, esta demanda aumentará forzosamente.
La presión del aumento de la población sobre el medio ambiente viene determinada tanto
por su distribución como por su cifra total. El 90% del crecimiento actual tiene lugar en
los países en vías de desarrollo, en los que, para el año 2025, se concentrará el 84%
de la población mundial. Kenia e Irak, por ejemplo, presentan un ritmo de crecimiento de
casi el 4% anual, con lo que duplica su población (gráfico) cada 20 años. En algunos
países desarrollados, como Japón y Francia, se necesitarían alrededor de 400 años para
doblar sus poblaciones.
Los países industrializados, con un nivel de vida más alto, son los responsables de la
mayor parte de la contaminación atmosférica, del efecto invernadero, del agotamiento de
la pesca y de la deforestación. Sin embargo estos países pueden reducir, también, los
riesgos medioambientales al utilizar las nuevas tecnologías como dispositivos
anticontaminantes en chimeneas, sistemas de autorregulación de emisiones, e instalaciones
para el tratamiento de las aguas residuales. Aunque los países en vías de desarrollo
consumen muchos menos recursos por persona, la alta densidad de población produce un gran
agotamiento del suelo, los bosques y los recursos acuíferos. Las nuevas tecnologías no
contaminantes son económicamente inaccesibles para esos países."
El gráfico refleja una posición Malthusiana, donde se aprecia
una tendencia decreciente en la dotación global de recursos, un incremento de la
polución y el declinamiento de la capacidad productiva paralelamente a la tendencia de
los recursos. Una vesión tan catastrófica ha sido propagandizada por no pocas
instituciones serias de ayuda a los países pobresn no sin poner énfasis en el control de
población.