Boletin 12

PRODUCCION HIDROPONICA EN INVERNADEROS
Merle Jensen
Universidad de Arizona Tucson,
Arizona EEUU

La tecnología para la producción de alimentos en invernaderos ha avanzado considerablemente en los últimos 20 años. La producción en invernaderos, frecuentemente denominada Agricultura en Ambiente Controlado (CEA), usualmente se conduce con hidroponía. El cultivo hidropónico posiblemente sea hoy en día el método más intensivo de producción de cultivos en la industria agrícola. En combinación con los invernaderos, ésta es de alta tecnología y de capital intensivo. Aún para la gran mayoría de sus empleados, el cultivo hidropónico sólo requiere de conocimientos agronómicos básicos. Desde que la regulación del ambiente aéreo y radicular es de mayor interés en tales sistemas agrícolas, la producción se lleva a cabo en recientos designados para controlar la temperatura del aire y de raíces, luz, agua, nutrición vegetal y climas adversos.

Existen diferentes tipos de sistemas hidropónicos con ambiente controlado. Cada componente del CEA es de igual importancia, sea si es un sistema de diseño estructural, de control ambiental o de crecimiento. No todo sistema es efectivo en toda localidad.

El diseño estructural de un invernadero debe brindar protección contra daño de viento, lluvia, calor y frío. Al mismo tiempo, los componentes estructurales de un invernadero deben ser de tamaño mínimo para permitir una transmisión máxima de luz al cultivo. Generalmente, una disminución del 1% significa una disminución del 1% en el rendimiento.

Tanto en regiones áridas como templadas, las estructuras de invernaderos normalmente están cerradas para controlar la temperatura, y abiertas sólo para dar ventilación. En ambas regiones, durante el verano y aún durante el invierno en regiones áridas, comunmente se usan sistemas de enfriamiento para disminuir las temperaturas dentro del invernadero. También el encierro podría brindar protección contra enfermedades y plagas. Por estas razones, los invernaderos son especialmente efectivos en regiones tropicales. En los trópicos, los lados de una estructura de invernadero frecuentemente están abiertos por el lado izquierdo para una ventilación natural.

Un invernadero tropical principalmente es un protector contra la lluvia, una cubierta de polietileno sobre un cultivo para prevenir que la lluvia entre al área de crecimiento, y a su vez, mitigue los problemas de enfermedades en las hojas. Para prevenir que entren insectos, especialmente aquellos que son vectores de enfermedades viróticas, los costados son cubiertos con malla.

Un sistema hidropónico no será economicamente viable si no se dá una atención adecuada a la estructura del invernadero y a su ambiente. Desde que el CEA usualmente acompaña a la hidroponía, sus potenciales y problemas son intrincados.

HISTORIA.

La producción de alimentos en invernaderos no fue establecido totalmente hasta la introducción del polietileno. En los EEUU el primer uso de polietileno como cubierta de invernadero fue en 1948, cuando el Profesor Emery Myers Emmert de la Universidad de Kentucky, usó el material menos caro en lugar de uno caro de vidrio. El profesor Emmert es considerado como el padre de los plásticos en los EEUU porque había desarrollado los principios de tecnología plástica con propósitos agrícolas a través de sus invernaderos de investigación, mulch y cubiertas de plástico.

El desarrollo de la hidroponía no ha sido rápido. En los EEUU empezó el interés para desarrollar en lo posible, el uso de soluciones nutritivas completas alrededor de 1925, para una escala de gran producción de cultivos.

Los suelos de los invernaderos tuvieron que ser reemplazados a intervalos frecuentes o en su lugar, ser mantenidos en buenas condiciones de un año a otro, añadiendo grandes cantidades de fertilizantes comerciales. Como un resultado de estas dificultades, investigadores en ciertas estaciones de experimentos agrícolas de los EEUU, cambiaron los métodos de soluciones nutritivas como una forma de reemplazar el sistema natural del suelo ya sea con una solución nutritiva aereada o un suelo artificial compuesto de agregados químicamente inertes, humedecidos con soluciones nutritivas (Withrow & Withrow 1,948).

Entre 1925 y 1935, tomó lugar el desarrollo intensivo para modificar los métodos de los fisiólogos vegetales para una producción de cultivos a mayor escala. Empleados de la Estación Experimental Agrícola de New Jersey, desarrollaron el método de cultivo en arena (Shive & Robbins, 1937). Los métodos de agua y los cultivos en arena fueron usados para una producción de gran escala por investigadores de la Estación Experimental Agrícola de California (Hoagland & Arnon, 1938). Cada uno de estos métodos involocró ciertas limitaciones fundamentales para la producción comercial, la cual fue superada parcialmente con la introducción del riego por subirrigación iniciado en 1934 en las Estaciones Experimentales Agricolas de New Jersey e Indiana (Withrow & Withrow 1,948). Mientrás había un interés comercial en el uso de tales sistemas, la hidroponía no fue aceptada ampliamente debido al alto costo en la construcción de camas de concreto de crecimiento.

Después de un período aproximado de 20 años, el interés por la hidroponía fue renovado con la llegada de los plásticos. Los plásticos no sólo fueron usados en el vidriado de los invernaderos sino también en el revestimiento de las camas de crecimiento que en camas hechas de concreto. Los plásticos también fueron importantes en la introducción del riego por goteo. Numerosos esquemas promocionales que involucran a la hidroponía llegaron a ser comunes con las enormes inversiones hechas en sistemas de crecimiento hidróponico.

Desafortunadamente, la escalada en los precios del petróleo que empezó en 1973, aumentó sustancialmente los costos de calefacción y de enfriamiento del CEA por uno o dos órdenes en magnitud. Esto junto con los muy pocos químicos registrados para el control de plagas, provocó muchas quiebras y un menor interés por la hidroponía.

Han pasado casi otros 20 años desde el último real interés por la hidroponía. Otra vez existe en los productores un renovado interés para establecer sistemas CEA hidropónicos. Esto es especialmente cierto en regiones donde existen intereses ambientales para controlar cualquier polución de agua subterránea con malgasto de nutrientes o suelos estériles. Hoy en día, los productores parecen ser mucho mas críticos en observar el lugar de selección, estructuras, el sistema de crecimiento, control de plagas y mercados.

El área total mundial de invernaderos de vidrio está estimada en 40,700 Ha (Wittwer & Castilla, 1995), con el mayor número de estos encontrados en el noroeste de Europa.

En contraste con los invernaderos de vidrio, los invernaderos de plástico han sido facilmente adaptados en los 5 continentes, especialmente en la región Mediterránea, China y Japón. El mayor número de invernaderos de plástico opera en base a la estación más que en todo el año, como es el caso con la mayoría de los invernaderos de vidrio. El área estimada de invernaderos de plástico se muestra en el Cuadro 1.

Cuadro 1. Estimado mundial del uso de invernaderos de plástico

Región	Area (Ha)
Europa Norte	16,700
Mediterráneo	95,300
América	15,600
Asia	138,200
Total Mundial	265,800

Fuente: Wittwer y Castilla, 1995

Láminas de PVC para invernaderos aún es dominante en Asia, especialmente en Japón (35,200 Ha), y el polietileno de baja densidad también es usado en Italia (500 Ha) y Grecia. Las láminas de polietileno de baja densidad cubren un total de 149,000 a 162,00 Ha; el consumo promedio es de 1.5 TM/Ha/año, con un tonelaje total mundial de alrededor de 250,000 TM/año.

China es el mayor usuario de plásticos agrícolas en el mundo, donde alrededor de mil millones de personas (29% de la población mundial) están siendo alimentadas de sólo 5% de la tierra cultivada.

Desde 1960 el invernadero ha desarrollado en más que un protector de plantas. Los invernaderos de hoy en día pueden ser mejor vistos como fábricas de plantas o de hortalizas. Casi todo el aspecto del sistema de producción está automatizado, con el ambiente artificial y el sistema de crecimiento bajo el control casi total de la computadora.

La agricultura en ambiente controlado ha ganado importancia en la horticultura no solamente en la producción de cultivos de hortalizas y ornamentales sino también en la producción de plántulas, por cualquiera de los procedimientos, desde semilla o a través del cultivo de tejido.

En los últimos 15 años ha aumentado el interés por el uso de las técnicas sin suelo o hidropónico para producir cultivos hortícolas en invernaderos. El crecimiento futuro del invernadero o CEA, donde la hidroponía es usada para la producción de hortalizas, dependerá mayormente del desarrollo de los sitemas de producción, en términos de costos, que sean competitivos con la agricultura a campo abierto.

ECONOMIA DE LA PRODUCCION DE ALIMENTOS EN INVERNADEROS:

Balanceado contra el alto capital y los costos operacionales de los invernaderos, es la productividad significativamente más alta de tales sistemas en comparasión con la agricultura a campo abierto (OFA). En el Cuadro 2 se compara rendimientos típicos para cultivos crecidos hidropónicamente en invernaderos del desierto en el suroeste americano con típicos buenos rendimientos para cultivos a campo abierto.

Cuadro 2. Rendimientos de hortalizas crecidas hidropónicamente en invernaderos del desierto (CEA) y en campos abiertos (OFA)

	CEA Hidropónico			OFA*
Cultivo	TM/Ha	No cultivos	TM/Ha/año	TM/Ha/año
Pepinillo	300	2	600	30
berenjena	28	2	56	20
Pimiento verde	57	2	114	16
Pimiento rojo	45	2	90	10
lechuga	31	10	313	52
tomate	550	1**	550	100

* Fuente: Knott (1996)
** Cultivo de tomate crecido en invernadero en un período de 11 meses.

Los retornos netos desde invernaderos para hortalizas deben ser altos. Esto se logra por los altos precios del producto y/o por los rendimientos altos. Sin embargo, existe un pequeño lugar para el error, es imperativo de que no hayan pequeños cortes en el control ambiental, en el manejo competente y cualquier otro factor de producción. Hoy en día en los Estados Unidos, los minoristas comunmente duplican sus precios de venta sobre los precios al por mayor del productor. Tales precios altos pueden causar gran resistencia al consumidor.

Nuevas variedades de tomate de Holanda tienen buen sabor aún cuando crecen durante el invierno en las regiones con bastante luz en el desierto al suroeste de los Estados Unidos. Los consumidores están mostrando mucho menos resistencia a los altos precios para los tomates que tienen buena apariencia y sabor.

ESTRUCTURAS Y CONTROL AMBIENTAL.

Las estructuras europeas de vidrio, las cuales hoy en día están siendo comunmente construídas para la producción de hortalizas en el suroeste de los Estados Unidos, son muy diferentes de los invernadeors de polietileno/fibra de vidrio usados en la producción hidropónica entre 1965 y 1990. La altura de los invernaderos europeos es mucho mayor.

Para adquirir un mayor crecimiento ambiental uniforme sin fluctaciones rápidas de temperatura, se está destinando mayor volumen total del espacio dentro de un área dada de un invernadero, donde ahora es común para las estructuras de invernaderos que los goteros alcancen una altura de 5 m sobre el nivel del suelo.

Foto 1. Invernadero de vidrio

Para los invernaderos de polietileno, los tipos de láminas de polietileno son muy similares excepto de aquellas introducidas hace 15 años, las cuales retardan la pérdida del calor infrarojo. Se ha reportado que estas láminas reducen el 20% del calor perdido desde el invernadero y han llegado a ser comunes en la industria actual, especialmente en Europa. Otros materiales de vidrio tales como la fibra de vidrio, el polivinil clorado, Mylar y Tedlar han probado ser tanto inapropiados, inconvenientes o en la mayoría de casos, mucho más caros que el polietileno, aunque el último tendría que ser reemplazado frecuentemente. Materiales más recientes, tales como los policarbonatos y los acrílicos han llegado a ser mucho más comunes, pero su popularidad ha sido puesta fuera de lugar por los altos costos.

Foto 2. Invernadero de policarbonato

Recientemente ha sido diseñado una lámina de polietileno desarrollado en Israel para permitir que niveles muy bajos de luz UV sean transmitidos. Hay una buena evidencia de que bloqueando el UV, las láminas tienen un efecto adverso sobre insectos voladores tales como Bemisia tabacci, áfidos y trips.

Foto 3. Invernadero de polietileno

Los invernaderos son caros y, sin embargo, controlar el ambiente dentro de un invernadero requiere considerable energía. Comenzando hace 25 años, hubo mayor énfasis en la investigación sobre el uso de la energía solar y el calor no aprovechado por las grandes unidades industriales. Aunque la energía solar como la fuente de calor de un invernadero es tecnicamente factible, éste no ha probado ser económico por los costos de colección y de almacenamiento.

Sea la fuente de energía que fuese, es importante conservar la energía una vez que está en el invernadero. En regiones donde el invierno es frío, se instalan cortinas termales de hoja delgada de poliester poroso o de aluminio, para reducir la perdida de calor nocturno hasta 57%. En los desiertos del suroeste, las temperaturas de invierno no son lo suficientemente severas para garantizar cortinas. Mientras las cortinas ahorren energía, esto no es suficiente para garantizar el alto costo de inversión de las cortinas mas la sombra de las cortinas, aún cuando la cortina esté enrollada y almacenada durante el día, puede ser un factor. En el futuro los invernaderos tendrán techos retráctiles que permitan la iluminación y ventilación deseada.

FUTURO DE LA PRODUCCION DE ALIMENTOS EN INVERNADEROS.

Parece que existe un tipo de manejo imperativo en el desarrollo tecnológico de la agricultura en invernaderos. Al igual que a nivel industrial, generalmente se mueve hacia tecnologías de punta, a más capital mayores soluciones a los problemas. Esto es altamente productivo y apropiado para la automatización.

Sin embargo, dadas las presentes circunstancias, parece no existir las bases racionales para anticipar una difusión más amplia y más rápida de la tecnología, que es lo que está ocurriendo en la actualidad. El crecimiento futuro de la agricultura en ambiente controlado depende grandemente del desarrollo de sistemas de producción que sean competitivos en costos con aquellos de agricultura a campo abierto.

Por ejemplo, la continua investigación y desarrollo podría dirigir hacia estructuras y materiales de mayor costo beneficio; a requerimientos reducidos de la energía comprada; para nuevos cultivares mas apropiados a ambientes controlados y sistemas mecanizados; para mejor control (incluyendo resistencia mejorada de la planta) de enfermedades y plagas. Para que la extensión de mejoras aumenten el rendimiento del cultivo y reduzcan los costos unitarios de producción, la agricultura protegida llegará a ser más competitiva.

Las perspectivas económicas para la CEA pueden cambiar si las instituciones gubernamentales determinan que en algunas circunstancias, políticamente los efectos deseables de la CEA merecen subsidios para el bien público. Tales efectos benéficos podrían incluir la conservación del agua en regiones de escasez o producción de alimentos en ambientes adversos. Por estas razones que en el medio Este ha ocurrido el apoyo gubernamental. Otro efecto social deseable puede ser la provisión de empleos ingreso productor para segmentos de la población crónicamente en desventaja, atrapados en regiones economicamente deprimidas; tales empleos producen impuestos así como ingresos personales, reduce el impacto sobre los roles de bienestar y mejora la calidad de vida.

La CEA es una realidad técnica. Tales sistemas de producción están extendiendo las estaciones de crecimiento en muchas regiones del mundo y están produciendo cultivos hortícolas y, donde hortalizas frescas y ornamentales crecidas en campo no están disponibles en la mayor parte del año. El bienestar económico de muchas comunidades en todo el mundo ha sido mejorado por el desarrollo del uso de la CEA. Tales sistemas ofrecen muchas nuevas alternativas y oportunidades para la población del mañana, nuevos sistemas que fortalecen la conservación y preservación del ambiente en vez de la explotación de la tierra y el agua.

BIBLIOGRAFIA.

Dalrymple, D.G. 1973. A global review of greenhouse food production. United States Department of Agriculture. Boletín No 89.

Hoagland, D.R. & Arnon, D.I. 1938. The water culture method for growing plants without soil. Calif. Agr. Expt. Sta. Circular 347. 39 p.

Knott, J.E. 1966. Handbook for vegetable growers. John Wiley ed. New York. 238 p.

Jensen, M. & Malter, A. 1995. Protected Agriculture. World Bank Technical Paper No 253. Washington. 157 p. Shive J.W. & Robbins, W.R. 1937. Methods of growing plants in solution and sand cultures. New Jersey Agr. Expt. Sta. Boletín 636.

Takakura, T. 1988. Protected cultivation in Japan. Symposium on High Technology in Protected Cult. Acta Hort. 230: 29-37.

Withrow, R.B. & Withrow, A.P. 1948. Nutriculture. Purdue University Agr. Expt. Sta. Boletín 328.

Witter, S.H. & Castilla, N. 1995. Protected cultivation of horticultural crops worlwide. Hort Technology 5 (1): 6-23

Artículos Científicos

¿SE ESTAN SOFOCANDO SUS PLANTAS?
La importancia del oxígeno en hidroponía.
El oxígeno disuelto es algunas veces el ingrediente que olvidamos en la solución nutritiva.
Practical Hydroponics & Greenhouses No 52

Lynette Morgan,
Nueva Zelanda

…….Viene del Boletín No 11

DEMANDA DE OXIGENO DE DIFERENTES CULTIVOS

Los requerimientos de oxígeno y su habilidad para superar condiciones de inundación varía de acuerdo a la especie. Generalmente, cultivos más pequeños como la lechuga requieren menor cantidad de oxígeno que plantas más grandes y con frutos. Existen muchos estudios en hidroponía, que han demostrado que el oxígeno puede ser deficiente para el normal crecimiento del tomate y pepinillo y esto puede reducir la absorción de nutrientes y agua; pero no se ha reportado en sistema NFT para lechuga (Wees y Steward, 1987). Esto no quiere decir que en canales excesivamente largos sufran de falta de oxígeno, simplemente se debe a que la lechuga y cultivos similares consumen menor cantidad de oxígeno.

En realidad, un estudio encontró que hubo un incremento más que un descenso en el oxígeno disuelto a lo largo de los canales de NFT que contenían plántulas de lechuga de tres semanas de edad. Esto fue atribuido al hecho que la solución nutritiva en un canal vacio se reoxigena conforme el flujo atraviesa la superficie del canal debido a la pequeña turbulencia. Se concluyó que la cantidad de oxígeno que toman las plántulas jóvenes de lechuga no fue significativa y así la solución fue realmente reoxigenada dentro del canal (Wees y Steward, 1987). Esto también ha sido demostrado en plantas de lechuga de mayor edad que las anteriores, donde la pendiente, el flujo y canales cortos permiten a la solución tomar oxígeno atmosférico así, las lecturas de niveles mayores de oxígeno en el exterior que en el interior no son comunes. Sin embargo, esto es menos probable en el caso de plantas más grandes, las cuales tienen mayor demanda de oxígeno.

CULTIVO DE TOMATE Y PEPINILLO

Varias investigaciones que examinan el efecto de la falta de oxígeno a lo largo de los canales fueron llevadas a cabo años atrás. En todos los casos, se encontró que el oxígeno contenido en la solución con plantas maduras de pepinillo, se agotó más rápido que en soluciones de tomate en crecimiento. También se ha encontrado un marcado agotamiento de oxígeno en los canales de NFT en tardes calurosas cuando los niveles de luz son altos (Gislerod y Kempton, 1983). Estos resultados enfatizan la importancia del flujo y el ancho del canal.

Las mediciones reportaron que la temperatura de la solución nutritiva fue de 26°C, el oxígeno contenido en el tanque fue 6.7 ppm y, cuando la solución alcanza los canales de cultivo, el contenido fue 6.2 ppm. Después de fluir 7.6 m (pasa por 7 plantas maduras de pepinillo) el oxígeno contenido decayó a 2.9 ppm, esto con una pendiente de 1 en 50 (0.5%) y un flujo de solución de 2.2 litros/minuto. También se notó que el contenido de solución dentro de los canales siempre fue el más alto cuando el flujo fue mayor, el cual fue a los lados de los potes que contenían las plantas (Gislerod y Kempton, 1983).

Cuando el mismo procedimiento de medición se realizó en plantas maduras de tomate, se encontró que a 24.5°C (en una hilera de 16 plantas), se dio un patrón similar al del pepinillo. Sin embargo, la misma caída en la oxigenación ocurrió con 7 plantas de pepinillo, mientras que para el tomate fueron 16 plantas, esto indica las diferencias entre cultivos para remover el oxígeno en la misma longitud de canal y pendiente. Al final del experimento, los niveles de oxígeno fueron medidos a lo largo del canal vacío. También se encontró que en los tubos vacíos siempre se incrementó la oxigenación desde dentro hacia fuera, debido a que la solución absorbió oxígeno del aire.

En otros experimentos, el efecto de bajos niveles de oxigenación sobre el crecimiento de la planta y la estructura de la raíz fue examinado comparando soluciones a las cuales se les ha introducido deliberadamente en los canales de cultivo bajos niveles de oxígeno a menos de 1 ppm (mg/l); el efecto en el crecimiento de la planta y el deterioro de la raíz fue severo y extenso. La infección por Pythium también fue registrada y la mayor parte de las plantas comenzaron a marchitarse en días soleados.

Después de algún tiempo la planta trató de recuperarse produciendo nuevas raíces que crecen en la parte superior de la masa radicular antigua. Se asume que estas nuevas raíces aéreas, toman el rol de absorción de oxígeno del aire que se encuentra sobre la solución nutritiva y las plantas dejan de marchitarse en días soleados. A pesar de esta adaptación a bajos niveles de oxígeno en la solución, el crecimiento en la parte aérea (y el rendimiento) fue reducido en estos tratamientos. Las plantas del tratamiento control tuvieron niveles normales de oxígeno de 7.6%, más altos y tuvieron mayor área foliar que las plantas que carecían de oxígeno en la solución (menos de 1 ppm de O2). El rendimiento total de pepinillo fue significativamente más alto que aquellos canales tratados con bajo contenido de oxígeno. Se obtuvo un promedio de 6 kg por planta en el tratamiento control y 3 kg por planta en los tratamientos con bajos niveles de oxígeno. Además, el consumo total de agua fue sólo del 75% en canales con bajo contenido de oxígeno con respecto al control.

Otros reportes muestran que niveles de oxígeno de menores de 5 ppm afectan severamente el crecimiento de las plantas; sin embargo, en este ensayo de Gislerod y Kempton (1983), niveles tan bajos como 1 ppm, las plantas crecieron y produjeron frutos, aunque los rendimientos fueron bajos. Esto enfatiza la capacidad de las plantas a adaptarse a las condiciones del canal y utilizar O2 atmosférico, donde las nuevas raíces aéreas fueron expuestas al aire. Las plantas de pepinillo tienen la habilidad de producir raíces adventicias a través de los lados de los bloques de propagación o macetas y sobre el nivel de la solución poco oxigenada durante largos períodos de escasez de oxígeno. Esto demuestra algunas características adaptativas de las plantas.

¿CÓMO AFECTA LA OXIGENACION EN HIDROPONIA?

Pendiente y Flujo

Se ha encontrado que la pendiente y el flujo afecta el contenido de oxígeno disuelto en la solución nutritiva. Maher (1977) encontró que incrementando el flujo, mejoraban las plantas y la concentración de oxígeno disuelto en la solución nutritiva. De hecho, incrementando el flujo en los canales de NFT de 1/3 a 9 litros por minuto, resultó en un incremento al final de los canales de 5.9 a 7.0 ppm. Cooper (1972) reportó que con pendientes de 1 en 200, 100, 50 y 25, los rendimientos de tomate fueron 109, 117, 119 y 119 toneladas/acre respectivamente (con pendientes menores de 1 en 100 (1%), los rendimientos decaen). La reducción del rendimiento puede deberse al efecto de embalse de la masa radicular, el cual puede conducir a un estancamiento de la solución nutritiva y regiones de bajo oxígeno disuelto.

¿CÓMO MEDIMOS EL OXIGENO DISUELTO EN HIDROPONIA?

Ensayos Experimentales en Nueva Zelanda

Con el desarrollo de medidores portátiles de oxígeno disuelto somos capaces de medir, en forma determinante, la cantidad de oxígeno disuelto en varios puntos del sistema de producción e identificar cualquier problema. Los medidores de oxígeno disuelto no sólo tienen la habilidad de dar lecturas en ppm (mg/l) de la cantidad de oxígeno disuelto, sino también registran la temperatura y luego se expresa el nivel de oxígeno como "porcentaje de saturación". Este porcentaje de saturación es realmente una buena guía en sistemas hidropónicos, ya que la cantidad de oxígeno disuelto decae con un incremento de temperatura, es importante saber cuán saturada se encuentra la solución así como la cantidad (en ppm) disponible para el crecimiento de planta.

También existe un buen número de preguntas sin responder (o parcialmente resueltas) cuando llegamos a los niveles de oxígeno disuelto en hidroponía, lo cual examinaremos a través de ensayos experimentales. El primero fue determinar los niveles generales de oxígeno disuelto en varios sistemas NFT de cultivos tradicionales tales como pepinillo, lechuga, zucchini y tomate. El segundo fue obtener lecturas de diferentes tipos de sistemas como aeropónicos, acuapónicos y soluciones hidropónicas totalmente orgánicas. Otras interrogantes incluyeron el efecto de adicionar peróxido de hidrógeno para "limpiar" y "ensuciar" soluciones nutritivas para determinar su efecto en la oxigenación y el efecto de la oxigenación general a varias alturas del tubo de retorno. Los resultados obtenidos se detallan a continuación.

Experimento 1: Mediciones en los cultivos

Utilizando un medidor portátil de oxígeno disuelto (método del electrodo-membrana) correctamente calibrado, obtuvimos lecturas de varios puntos de sistemas comerciales con una variedad de cultivos. Estas lecturas se tomaron en el tanque, en los canales de cultivo, en diferentes puntos a lo largo del canal y en el tubo de retorno del canal.

Resultados:
Lechugas en canales NFT

Cuando medimos los niveles de oxígeno disuelto de plantas maduras de lechuga (cultivar Red Oakleaf), se encontró que los niveles promedio de oxígeno fue 6.0-6.4 ppm o 69-73% de saturación a una temperatura de la solución de 21.7°C. No fue posible medir el nivel de oxígeno en el interior de cada canal, la película de nutrientes fue muy delgada para cubrir el medidor. Al extremo final de los canales de cultivo, la caída de los niveles de oxígeno no fue significativa a pesar que el flujo de la solución tuvo que pasar por un gran número de plantas. En el punto más bajo de cada canal de drenaje, donde ocurre la reoxigenación, se consideró la turbulencia como el flujo de salida, obteniéndose lecturas de 8.0 ppm (92% de saturación), también el nivel obtenido en el tanque fue elevado. Estos resultados indican que con la lechuga madura, en días cálidos, los niveles no caen a niveles que puedan poner en peligro el crecimiento de la planta.

Tomates en canales NFT

Se encontraron resultados muy diferentes en tomate que en lechuga. El cultivo bajo investigación fue transplantado y cada canal contiene 35 plantas y una longitud de 20 m. Los canales fueron de Pandafilm con pendientes estándar. El rango de temperatura de la solución fue de 20 a 22°C. La lectura de oxígeno disuelto de la primera planta de cada canal fue alrededor de 4.5-4.6 ppm lo cual representa sólo el 53% de saturación. A 10 m (punto medio) del canal, la lectura cayó a 3.1 ppm (35% de saturación) a 20°C. Debajo de la última planta de cada canal, las lecturas de oxígeno fueron de 1.8-2.7 ppm (20-30% de saturación). En el canal de retorno, donde ocurre la aireación, los niveles alcanzaron 5.2 ppm. Las lecturas registradas en el tanque fueron 7.9 ppm es decir 92% de saturación.

Pepinillo en NFT

Cuando se compara las lecturas tomadas con las del tomate, se encontró que las plantas de pepinillo remueven más oxígeno disuelto de la solución que el tomate o la lechuga. Cada canal Panda-Film de 20 m de largo contiene aproximadamente 35 plantas. Los niveles de oxígeno dentro del canal fueron 5.0-5.6 ppm (54-61% de saturación); sin embargo, en el punto medio los valores cayeron a 1.0-2.2 ppm (11-24% de saturación). Debajo de la última planta de cada canal, los niveles de oxígeno fueron extremadamente bajos: 0.8-0.9 ppm (19-10% de saturación). Con el tomate, la reoxigenación se dio en el canal de retorno alcanzando niveles de 4.4-4.9 ppm.

Figura. Sistema NFT mostrando la dinámica del oxígeno disuelto

Zucchini en NFT

Cuando se tomaron lecturas en plantas jóvenes de zucchini, se obtuvieron resultados sorprendentes. Mientras que investigaciones previas habían encontrado que pepinillos remueven más oxígeno de la solución que los tomates, no se tenían datos disponibles de zucchini.

Las plantas sólo estuvieron 5 semanas en el canal y comenzaron a florear. Estas plantas estuvieron en hileras más cortas que el pepinillo y tomate, a razón de 14 plantas por hilera. Con sólo 5 semanas, el sistema radicular no alcanza los lados del canal y la masa radicular comenzaba a establecerse. Mientras que el oxígeno disuelto dentro del canal registró 6.4 ppm (70% saturación), después de pasar por 6 plantas cayó a 4.3 ppm (47% de saturación), y al final del canal se registró un rango de 0-0.2 ppm (0-2 % de saturación). Estos resultados fueron tomados en varios tiempos y los resultados fueron consistentes, indicando que las últimas plantas de cada canal tuvieron sus sistemas radiculares expuestas a una deficiencia de oxígeno. A pesar de esto, todas las plantas tuvieron una apariencia similar y no les afectó la carencia de oxígeno.

La razón que dimos fue que estas lecturas fueron tomadas en una tarde calurosa; una vez que la solución se enfría tendrá más oxígeno, y las plantas realmente sólo experimentan pocas horas de bajos niveles de oxígeno cada día. Por otro lado, la temperatura de la solución fue de 19-24º C, mucho más bajas que las alcanzadas en condiciones típicas de verano. Una solución caliente tendría menos oxígeno mientrás que el sistema radicular de las plantas tienen más demanda de oxígeno. Al final de algunos canales de cultivo, las temperaturas de la solución tomadas al día siguiente registraron 34°C con 0 ppm de O2. Bajo estas severeas condiciones, las plantas del extremo del canal de cultivo también se marchitaron.

También podemos asumir que las plantas no sólo cuentan con el oxígeno disuelto en la solución nutritiva para sus requerimientos. Cuando se examinó la masa radicular, aunque la capa de nutrientes era más profunda que una "película", habían raíces expuestas a la atmósfera, lo que juega un rol importante en la absorción de oxígeno del aire.

Esperimento 2: Lecturas de diferentes sistemas

Una extensión de canales de NFT con una unidad aeropónica y acuapónica fueron examnados para determinar sus promedios de oxígeno disuelto. Fueron usadas diferentes soluciones hidropónicas orgánicas para determinar los niveles de oxígeno. Es difícil comparar las lecturas debido a las diferentes temperaturas entre los sistemas; podemos comparar los niveles de saturación de oxígeno donde la temperatura está compensada. El pequeño sistema acuapónico que fue examinado comprendía de una mezcla de peces ornamentales, plantas acuáticas y un sistema NFT con berro y otras plantas para ensaladas. Se añadieron bacterias benéficas para ayudar a la conversión de nutrientes. Todo el tiempo, el sistema acuapónico tuvo lecturas de oxígeno extremadamente saludables de 7.5 a 8.1 ppm (80-86% de saturación). Hubo una mínima pérdida de oxígeno en cada canal de cultivo a pesar que se introducía una pequeña cantidad de oxígeno vía los canales de retorno. El oxígeno disuelto es vital para el mantenimiento de la sanidad de las plantas y peces en un sistema acuapónico y los microorganismos que los peces convierten en nutrientes y oxígeno para las plantas. En este tipo de sistema podemos asumir que las plantas acuáticas y algas contribuyeron a la reoxigenación del agua durante el día, elevando así los niveles de oxígeno sólo en los tanques del NFT.

Sin embargo, durante la noche, cuando las plantas y peces consumen oxígeno, existe una condición diferente. Los niveles de oxígeno comienzan a caer rápidamente a los niveles iniciales. Como las plantas acuáticas comienzan a fotosintetizar en presencia de luz, los niveles de oxígeno se elevan rápidamente. Esto ocurre en ecosistemas naturales.

Las medidas de los niveles de oxígeno en el tanque de un pequeño sistema aeropónico indicaron que la acción de los aspersores airea bien la solución; se encontraron lecturas de 7.4 ppm (80% de saturación). Cuando se examinaron sistemas pequeños de NFT, se encontró que en canales cortos (6 m) con plantas jóvenes de tomate y pimiento, los niveles de oxígeno alcanzaron desde 73% de saturación al interior del canal a 55% de saturación a la salida, indicando que a 55% de saturación todavía había 5.1 ppm de oxígeno disuelto disponible para la planta y, que estas plantas, en ese estado de crecimiento, no sufrieron de falta de oxígeno.

Experimento 3: Peróxido de Hidrógeno (H2O2)

El efecto de adicionar peróxido de hidrógeno comunmente utilizado en el agua y la solución como un tratamiento para eliminar patógenos y limpiar el agua, fue examinado adicionándolo al agua pura para "limpiar" la solución nutritiva y nutrientes orgánicos. Se alega que el peróxido de hidrógeno incrementa el contenido de oxígeno en las soluciones nutritivas y provee oxígeno disponible para la planta, lo cual impulsa el crecimiento de la planta. Estos parece ser una buena razón para utilizar este agente sanitario pero, alto niveles de peróxido de hidrógeno pueden volver no disponibles algunos nutrientes para la planta. Nosotros probamos para determinar cuánto oxígeno fue liberado por dosis estándar de peróxido de hidrógeno en una solución nutritiva "limpia" y otra "sucia" la cual estaba llena de materia orgánica.

Estos resultados fueron interesantes ya que realmente hubo un pequeño efecto al adicionar peróxido de hidrógeno a la solución nutritiva fresca y bien aireada. De hecho, al adicionar peróxido de hidrógeno a esta solución fresca y bien aireada, no se incrementaron del todo los niveles de oxígeno, la razón fue que la solución no tenía materia orgánica con la cual el peróxido de hidrógeno podía reaccionar y liberar oxígeno. En cambio, cuando una solución fresca con bajo porcentaje de saturación y no aireada, hubo un efecto inicial de incremento de la oxigenación al 10%; sin embargo esto decayó a los poco minutos.

Mientras que esto parece ser una buena razón para no utilizar peróxido de hidrógeno en las soluciones nutritivas, en la práctica las soluciones nutritivas no son "limpias" y rápidamente acumulan moléculas orgánicas de la respiración radicular, microorganismos y material vegetativo. Esta es la situación más común, estas partículas de materia orgánica reaccionan con el peróxido de hidrógeno y, por lo tanto se libera oxígeno. Para examinar este efecto, utilizamos una solución orgánica (peces) y añadimos la tasa recomendada de peróxido de hidrógeno. El efecto fue dramático, 30 segundos después de la adición del H2O2, los niveles de oxígeno comenzaron a elevarse. Al iniciar el experimento, la solución nutritiva orgánica de los peces tuvo niveles extremadamente bajos debido a la presencia de numerosos microorganismos (bacterias), los cuales estuvieron presentes en la solución. Esta respiración microbiana disminuyó el contenido de oxígeno en la solución orgánica a 0.7 ppm en 24 horas.

Después de la adición de H2O2, los niveles de oxígeno disuelto se incrementaron rápidamente a 2 ppm en un par de minutos y continuó incrementándose en los siguientes días, cada vez más y más materia orgánica fue reducida por el peróxido de hidrógeno. La aplicación de H2O2 a esta solución carente de oxígeno la hace una vez más útil para las plantas del NFT. Se debe señalar que otras fuentes de esterilización como el tratamiento con ozono también se introduce a la solución.

Figura. Efecto del peróxido de hidrógeno sobre los niveles
de oxígeno disuelto con respecto al tiempo

Experimento 4: Altura del canal de retorno

El efecto sobre los niveles de oxígeno de diferentes alturas del canal de retorno fueron estudiadas. La altura de salida sobre el nivel en el tanque parece no ser de gran importancia cuando regresa para la reoxigenación de la solución; sin embargo parece que esto hace una diferencia.

Cuando examinamos los efectos de varios canales de retorno sobre el contenido de oxígeno disuelto de la solución nutritiva de abajo. Alturas entre 0-80 cm sobre el nivel de nutrientes, se encontró que, donde no hubo caida desde el canal de retorno (0 cm de altura), el contenido de oxígeno de la solución permaneció en 4 ppm. Cuando se incrementó la altura a 40 cm, el contenido de oxígeno en el tanque fue 5.5 ppm y a 80 cm fue de 7.2 ppm. Esto demuestra la importancia de este recurso de oxigenación en sistemas hidropónicos. A mayor fuerza con la cual los nutrientes caen al tanque (a mayor altura de caida), las burbujas de aire alcanzan mayor profundidad y el efecto de aireación es mayor.

Figura. Lecturas de oxígeno disuelto a diferentes alturas de retorno

¿Cómo obtener más oxígeno alrededor de la zona radicular?
Basados en los datos que hemos colectado y por lo que han encontrado otros investigadores, pacerece que los siguientes puntos son importantes para asegurar niveles máximos de oxígeno en su sistema hidropónico.

Primeramente, el principal punto de reoxigenación en sistema NFT es en la caida de retorno dentro del tanque y a mayor altura de caida, mejora el efecto de aireación. También ayuda la introducción más burbujas de aire en el tanque, rompiendo en flujo en finas gotas. En segundo lugar, mientras que el cF de la solución reduce la capacidad de oxígeno que lleva la solución, el efecto es muy pequeño y la temperatura tiene mayor influencia sobre la solución. Reduciendo las temperaturas excesivas de la solución se asegurará más oxígeno que puede ser llevado por la solución y bajará a niveles óptimos la tasa de respiración de las raíces. En tercer lugar, factores tales como tasa de flujo de nutrientes, largo, ancho y pendiente del canal, tienen un gran efecto sobre los niveles de oxígeno y, mientras los canales sean más largos, puede no afectar las plantas de lechuga en términos de carencia de oxígeno, ellos tendrán un efecto dañino en las plantas más grandes.

Finalmente, las plantas tienen una capacidad increible para adaptarse a condiciones desfavorables y, mientras que se ha demostrado que los niveles de oxígeno de la solución decaen a niveles bajos aun en sistemas comerciales altamente productivos, el crecimiento y rendimiento no fue efectado mayormente. Parece que las condiciones tienden a ser más severas en términos de estancamiento de nutrientes, carencia de oxígeno y flujo, antes que las plantas sean visiblemente afectadas. En cambio, teniendo altos niveles oxígeno en todos los puntos del sistema hidropónico, entonces pueden ser maximizados los potenciales genéticos en rendimientos y crecimiento de la planta.

BIBLIOGRAFIA

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Pepkowitz, L. P. and Shive, J. W., 1944. The importance of oxygen in the nutrient substrate for plants - ion absorption. Soil Science Vol 57: 143 - 154.

La Asociación Hidropónica Mexicana A.C. (AHM) con el apoyo técnico del Centro de Investigación de Hidroponía de la Universidad Nacional Agraria La Molina y la Hydroponic Society of America, realizaron el Segundo Curso y Congreso Internacional de Hidroponía en México.

La AHM ha venido desarrollando programas de cultivo sin tierra para los diferentes niveles culturales y económicos del país, logrando así que esta técnica sea practicada ya por un gran número de cultivadores que van desde el nivel de autoconsumo hasta el comercial.

Esta labor la hemos realizado con gran entusiasmo, y todos los integrantes de la AMH, además de cultivar en forma constante, continuamos en el aprendizaje tanto para el logro de mejores producciones como para aumentar el número de asociados. La AHM también tiene el objetivo de traer al país información sobre la tecnología de punta, para que a través de eventos como el 2º Curso y Congreso Mundial de Hidroponía que se realizó en la ciudad de Toluca, Estado de México, se logre formar capacitadores que lleven esa tecnología a todos los rincones de nuestro país.

El 2º Curso y Congreso Internacional de Hidroponia se realizó durante los días 26, 27 y 28 de Abril, evento en el que nos honraron con su presencia conferencistas de reconocimiento mundial, entre los doctores contamos Dr Howard Wiener (Israel), Dr Tom Papadoupulos (Canadá) , Dr Dieter Oellerich ( Alemania) , CP Gloria Samperio Ruíz ( México) , Dr Pedro-Florián Martínez (España), Dr. Juan Figueroa Vera (Chile ), M.Sc. Alfredo Rodríguez Delfín, Dr. Kanapati Wignaraja (NASA, EEUU) Dr. Pedro Furlani ( Brasil), Dra. Cecilia Stanghellini (Holanda) , Qca. Ana Cristina Rodríguez ( México) Ing. Gloria Rodríguez S ( México), Sr. Dan Brentlinger (EEUU).

Las palabras de bienvenida estuvo a cargo del Dr Otmar Silberstein, Director Ejecutivo del Comité de Educación de la Hydroponic Society of America y, la declaratoria de inauguración, a cargo del Lic. Luis Espinosa Espino, en representación del Secretario de Economía Dr Luis Ernesto Derbez Bautista , quién exaltó las bondades de los cultivos hidropónicos, ya que conoció de ellos en España y deseó éxito y parabienes a los conferencistas y asistentes.

Los temas impartidos magistralmente fueron desde la enseñanza básica hasta lo más avanzado en esta tecnología; las conferencias estuvieron apoyadas en imágenes y evidencias que ayudaron a la mejor comprensión de la técnica. Además se presentó una exposición de plantas y forraje verde hidropónico, desarrollados en materiales muy económicos y en un sistema fácil de cultivar. Como parte del evento, también se contó con la presencia de exhibidores de diferentes insumos hidropónicos y de uso general y como un apoyo para la Asociación y asistentes; algunos cultivadores vendieron sus productos con un buen descuento para los usuarios y, de este modo, se pudiereon contactar productores y consumidores, lográndose una buena oportunidad en agronegocios.

Entre las compañías presentes estuvieron, Eye Lighting C.A. Productos Hidropónicos de Puebla, Agri-Flor .S.A., Western Seeds Inc. Cropking. Inc., Hazera Seeds Inc., General Hydroponics, Hidro-Grow, Semillas Locales S.A., Secretaría de Ecología Municipal y Secretaría de Economía Estatal , Secretaría de Turismo de Chihuahua; Artesanos del Estado, Libros Hidropónicos, Etc.

Durante los días del evento fueron servidas comidas regionales y amenizadas por grupos de mariachis, que deleitaron a los asistentes que nos visitaron de 17 país de diferentes partes del mundo. En el momento de la clausura se rindieron honores a la bandera y el cierre del evento fue un animado baile amenizado por una orquesta local.

Para sorpresa de nuestra Asociación y de los asistentes, el Arq. Raúl García Morineau, en representación del Sr. Gobernador del Estado de Chihuahua, y el Sr. Konstantino Panagoiutou, solicitaron a la mesa directiva de AHM que la próxima sede del próximo Curso y Congreso Internacional de Hidroponia fuera en Chihuhahua y, además de la solicitud, presentaron un magnífico video en el que se pudo apreciar la arquitectura, belleza y desarrollo de ese estado y, por esta razón, nuestra AHM celebrará el 3er Curso y Congreso Internacional de Hidroponia en esa bella ciudad, durante los días 18, 19 y 20 de Abril del 2002, en el que contaremos nuevamente con la presencia de especialistas en la técnica hidropónica que compartirán sus conocimientos con los asistentes. Te esperamos.

DISTRIBUIDORES DEL MANUAL PRACTICO DE HIDROPONIA
Marilú Hoyos y Mili Chang,
Perú

Nuevamente damos las direcciones para solicitar el Manual Práctico de Hidroponía en Argentina, Chile, Ecuador, México y Uruguay. Esta es una buena noticia para los hidroponistas de otros países, pues se beneficiarán con la reducción de los gastos de envio y se evitarán el pago de comisión por transferencia bancaria. Si alguno de Uds. está interesado en ser distribuidor del manual en otro país, escríbanos para darle mayor información. Puede solicitar el manual en las siguientes direcciones:

Y RESPONDEMOS....

A continuación presentamos algunas cartas enviadas por nuestros amigos hidropónicos. Debido a la gran cantidad de consultas que nos hacen, agradeceremos que sus preguntas sean puntuales y no tan extensas. Red Hidroponía se reserva el derecho de sintetizar el texto de las cartas

Quiero felicitarlos por el valioso contenido de la página web sobre hidroponía. Además quiero solicitar su autorización para utilizar las fotos contenidas en el enlace "Módulo Demostrativo" sobre la técnica de raíz flotante y NFT. Mi intención es utilizarlas para la confección de un material de estudio sobre hidroponía para estudiantes universitarios. Quedo a la espera de su respuesta. Desde ya muchas gracias. Cordiales saludos desde Argentina.

Nuestra página web tiene por finalidad difundir la hidroponía y nos dará mucho gusto que utilice las fotografías para la elaboración de material didáctico para sus alumnos. Le agradeceremos se sirva mencionar la fuente y, si es posible, enviarnos una copia para poderla difundir a través de Red Hidroponía.

Recorriendo vuestra págrina web, que me parece muy interesante y bien lograda, dado que tengo alguna experiencia en cultivos hidropónicos y, como estoy desarrollando un módulo de lechuga en tubos de PVC con soluciones recirculantes, solicito de Uds. la màs amplia colaboraciòn y datos que me ayuden al éxito del experimento; para lo cual, solicito información o que me recomienden alguna publicación que me pueda servir para la experiencia que quiero desarrollar. Atentamente

Le podemos informar que para una producción de lechugas en sistema recirculante, es conveniente que los canales sean tuberías de PVC de 3" de diámetro; el distanciamiento entre agujeros dentro de cada canal es de 20 cm. Tomando como referencia dos canales juntos, los agujeros deben formar un triángulo. El distanciamiento entre canales es de 12 a 15 cm. Para un área de 100 m2 es suficiente un tanque de 1,100 litros de capacidad y una electrobomba de presión de 0.5 HP. En nuestro Manual Práctico de Hidroponía se detallan todos los pasos para instalar un sistema recirculante o NFT.

Estoy con un problema grave: tengo 26 días del proceso final de lechuga mantecosa en DFT. Todo el proceso resultó muy bien pero ahora las plantas no están cerrando o formando cabeza; las hojas nuevas tienden a arrugarse entre los nervios y tienden a entallar. Por la descripción, pienso que puede ser por falta de potasio, pero no quiero tomar una decisión hasta que no obtenga una respuesta de Uds, Como fuente de potasio uso nitrato de potasio en solución madre La Molina (1100 g. disueltos en 10 litros). Pensaba en preparar una solución con sulfato de potasio (456 g/10 litros;: 5 ml por litro de solución nutritiva) para aumentar la concentración de potasio en 100 ppm. Por favor, confirmen datos y si estoy equivocado, agradezco respuesta urgente con solución al problema. Atentamente

El síntoma que Ud. menciona es un problema de deficiencia de calcio. La lechuga mantecosa es sensible a la falta de calcio. Para evitar la aparición de este problema, debe aplicar un abono foliar que aporte calcio y boro, según las indicaciones del producto. Aplicar semanalmente calcio via foliar hasta una semana antes de la cosecha.

Cuando la lechuga no forma cabeza y comienza a crecer el tallo, es porque, probablemente las plantas están creciendo en un ambiente con baja intensidad luminosa, es decir, en un ambiente muy sombreado. Si es así, debe retirar la malla de sombra.

En 5 ml de solución concentrada A preparada a partir de 1,100 g de nitrato de potasio por 10 litros de agua, la concentración de potasio en un litro de solución nutritiva es 200 ppm, la cual es una concentración adecuada. Por lo tanto, elevar la concentración a 300 ppm, puede producir un desbalance de nutrientes dentro de las plantas, afectando su crecimiento.

Nos estamos iniciando en esta actividad, pero tenemos experiencia en cultivo de tomates larga vida sobre suelo. La idea es ir pasando al cultivo hidropónico paulatinamente. Pensamos utilizar como sustrato orujo de uva agotado y, por ahora, utilizar sistema de solucion perdida. No tenemos muy claro cómo implementar el riego; todo lo que hemos hecho hasta ahora es con sistema de goteo con válvulas de comando hidráulico. Con la cañería no tendríamos problemas. Lo que tenemos que comprar es el sistema de automatización de riego con todos los controladores necesarios para llevar con éxito este tipo de cultivo. Nos interesa si nos pueden asesorar para comprar el Manual Práctico de Hidroponía. Esperamos nos contesten.

Una de las principales razones para cultivar bajo un sistema sin suelo o hidropónico es para aprovechar suelos no agrícolas. El uso del orujo de uva no está muy extendido pero es un sustrato que si se puede utilizar pero en forma mezclada con algún otro sustrato, por ejemplo con arena de textura media o gruesa. Por otro lado, el riego lo puede implementar aprovechando el sistema que ya tienen; para automatizarlo, tendrían que hacerse algunos ajustes para colocar válvulas solenoides con la finalidad de sectorizar el riego, un reloj programador o timer, venturi, entre otros componentes.

Soy un ingeniero agrônomo de Campo Grande, Brasil, Quisiera que me informen cómo puedo preparar la cascarilla de arroz para cultivo de fresas en manga vertical. ¿Qué caudal de solución y tiempo de reposición de la misma es la óptima en una manga de 1,70 m altura y 24 cm de diâmetro. ¿cómo identifico precisamente el momento en que tengo que cesar el riego? En relación a los requerimientos nutricionales mi solución nutritiva será suficiente?

Les agradezco la atención y los felicito por la excelente página en la web. Esperando su respuesta, los saludo atentamente.

Ing. Agr. Ricardo Eboli
Brasil
eboli.msi@terra.com.br

Antes de usar la cascarilla de arroz, es aconsejable dejar que fermente por lo menos 5 días; para ello se cubre totalmente la cascarilla con agua. Luego se enjuaga y se desinfecta con lejía (hipoclorito de sodio, 1 litro/cilindro de 200 litros). Se puede hacer mezclas de cascarilla con arena gruesa 50:50, 70:30 v/v.

En relación a los riegos, se puede hacer riegos cortos de 10 minutos en diferentes momentos del día. El riego dependerá de la capacidad retentiva del sustrato, del estado de crecimiento de las plantas y de las condiciones climáticas (verano, invierno). Los riegos deben ser suficientes para mantener húmedo el sustrato; riegos excesivos pueden provocar una fuerte pudrición de las coronas.

De acuerdo a la fórmula, la concentración de nutrientes en la solución nutritiva es la siguiente: 96 ppm N, 39.6 ppm P, 144.7 ppm K, 74 ppm Ca, 28.8 ppm Mg, 39 ppm S y 1.8 ppm Fe. Los niveles de nitrógeno, potasio y calcio están bajos; los niveles recomendables para un cultivo de fresa son: 160 ppm N, 250 ppm K y 150 ppm Ca. El nivel de calcio debe ser mayor si se considera lo que aporta el agua.

Debido a varios reportajes en la televisión nacional de mi país (Costa Rica), se ha despertado en mi familia la inquietud de aprovechar el espacio que tenemos en casa (más de 100 m2) para producir algún producto mediante la hidroponía, y tal vez más adelante una vez finalizada la etapa de aprendizaje, arriesgarnos a comercializar productos. Deseamos contar con asesoría técnica en cuanto al tipo de invernadero que se requiere construir y los tipos de productos y sistemas de cultivo con los cuales podemos empezar. Felicitaciones, la Redhidro es una excelente idea!

Por ejemplo, en un espacio de su casa de 100 m2 se pueden disponer 60 contenedores de 1 m2 c/u, pero el área efectiva sería de 60 m2. Sólo dedicándose a la producción de lechuga por sistema de raíz flotante, la producción mensual sería de 1,500 lechugas (25 lechugas/m2). La producción es intensiva; las etapas de almácigo y primer transplante se realizan en una área pequeña adyacente; en estas dos etapas las plántulas permanecen aproximadamente 30 días y, la etapa de transplante definitivo, otros 30 días. Como Costa Rica es un país tropical con lluvias frecuentes e intensas, sería conveniente producir con este sistema dentro de un ambiente protegido con plástico agrícola. El tipo de invernadero apropiado puede consultarlo con alguna empresa local.

Soy un aficionado a la hidroponía y he estado haciendo algunos experimentos con diferentes sustratos y con diferentes productos, y mi objetivo es crecer comercialmente. Vivo en Guadalajara, México.

Actualmente estoy produciendo calabacita italiana en un invernadero de 10 x 25 m, para lo cual hice un acomodo de 10 líneas con 80 plantas cada una. El sustrato que utilicé es el llamado jal o tepojal dispuesto en bolsas negras de aproximadamente 30 cm de alto por 20 cm de diámetro. El riego lo hago de manera manual por medio de una manguera con regadera (de hecho hice un sistema de riego por goteo el cual no me ha funcionado muy bien, por lo que decidí seguir regando manualmente, como consecuencia de la demanda y crecimiento de las plantas). Los brotes de flores y del fruto se mostraban saludables y todo iba viento en popa.

Las plantas se han venido marchitando; algunas calabacitas tambien se han estado poniendo amarillas. En verdad, la temperatura al medio día es de alrededor de 40o C y los riegos los hago en las noches, puesto que mi disponibilidad de tiempo esta ocupada durante el día ya que trabajo para una empresa. La formulación de los nutrientes que he estado utilizando para un tanque de 450 litros es la siguiente:

Mi preocupación es saber si necesito regar con más frecuencia o con más cantidad; el riego por planta es alrededor de 250 ml diarios. La formulación que uso es la correcta? o estoy poniendo más de algún componente? Entiendo que el tiempo que tienen las plantas ya deberían haber dado los primeros frutos, o no es así? Me gustaría mucho saber sus comentarios y saber si es posible recuperar las plantas. Por su atención a la presente y en espera de su ayuda, muchas gracias.

Es dificil que las plantas se recuperen ya que han estado sometidas a diferentes tipos de estrés. Las plantas transpiran de día y no de noche; los riegos nocturnos no favorecen la absorción de agua y nutrientes sino hasta el siguiente día. Altas temperaturas provocan una fuerte transpiración de las plantas y la evaporación del agua del sustrato. A tales temperaturas (40º C), el sustrato se seca rapidamente y las plantas se marchitan, afectando el crecimiento y desarrollo. Ante tales condiciones, se debe regar varias veces durante el día para mantener humedo el sustrato y, por ende, la disponibilidad de agua a las plantas. El riego por goteo controlado facilita esta labor.

Por otro lado, el color amarillo de los frutos es un síntoma de senescencia precoz, debido a una respiración intensa del fruto. La respiración intena de frutos antes de llegar a la maduración, es un síntoma de deficiencia de calcio.

De acuerdo a la fórmula que utiliza, observamos que no se aplica micronutrientes y que las dosis de fósforo (250 ppm) y hierro (30 ppm) son demasiado altas; el magnesio esta alto (57 ppm). Necesita ajustar la fórmula: 100 g de supertriple, 220 g de sulfato de magnesio, 15 de sulfato de hierro (aunque mejor es usar un quelato de hierro) y agregar micronutrientes. Agregar nitrato de calcio y reducir el nitrato de amonio de acuerdo al contenido de calcio en el agua de riego.

Antes que nada muchas gracias por su respuesta en mi anterior nota relacionada con el cultivo de calabacita italiana. Me gustaria consultarles con el siguiente plan que tengo: En mi invernadero (de 10 x 25 m), pienso cultivar chile pimiento. En alguna ocasion en Internet, buscando temas relacionados con hidroponia, me encontré con una página venezolana (http://www.hidroponia.itgo.com) en la que muestran todo el proceso para el cultivo de chile pimiento. Desafortunadamente sólo ponen las fotos y una breve explicacion de cada una de ellas. Sin embargo, no comentan aspectos importantes como son los riegos, nutrientes, temperaturas, humedad, etc. Y por tal motivo me gustaria saber si me pueden asesorar en lo siguiente:

1. En mi país encontré un sustrato muy bueno llamado estopa de coco, el cual conserva mucha humedad y es muy ligero. En la anterior prueba que hice con el cultivo de calabacita italiana, utilicé dos sustratos: el Jal o tepojal y la estopa de coco. Ambos funcionaron adecuadamente, pero con mejor resultado la estopa de coco. Por tal motivo, elegí utilizar dicho sustrato para el cultivo del chile pimiento. Uds. que piensan de ello?

2. Puedo sembrar 3 500 semillas de chile pimiento color amarillo en un almácigo de madera con dimensiones de 2 x 1 m?

3. Cuánto tiempo debo dejar las plantitas en el almácigo antes de transplantarlas a su lugar definitivo?

4. Cuál sería la fórmula de los nutrientes para las plantitas en el almácigo? Me gustaria utilizar las fórmula que muestra en su página web de La Molina?

5. Una vez transplantadas a su lugar definitivo, con que periodicidad las tendria que regar con nutrientes y durante cuanto tiempo?

Por cierto, tengo planeado utilizar la misma técnica que utilizaron en la página de Venezuela, con tubos de plástico formando columnas verticales, espaciadas 1 m entre columna y columna.

Ojala me puedan ayudar en el inicio de este proyecto que tengo. Les deseo que se encuentren bien de salud y felicitarlos por su disposición a las preguntas que han respondido en los boletines que publica en su muy bonita y vistosa página de La Molina. Quedo de Uds como su muy apreciable amigo. Gracias

El sistema de columnas es recomendado para cultivos de porte pequeño como fresa y no para chile pimiento. Por otro lado, la estopa o fibra de coco es un buen sustrato; es retentivo y tiene buena capacidad de aereación. No conocemos el jal o tepojal, pero si las pruebas han dado buenos resultados, también se puede utilizar. Lo importante es usar un sustrato inerte, de bajo costo y que se pueda conseguir con facilidad..

Para tal cantidad de semillas, es preferible utilizar bandejas almacigueras de plástico; éstas tienen orificios o celdas, donde se coloca el sustrato y se siembra la semilla en cada celda. También se puede utilizar el contenedor de 2 x 1 m, sólo que se debe tener más cuidado al momento de hacer el transplante para no dañar las raíces. Las plantas deben permanecer en el almácigo por lo menos un mes.

El riego durante los primeros días del almácigo es sólo con agua; cuando las plantas tienen 5-7 días, se riega con solución nutritiva mitad de dosis (2.5 ml de solución concentrada A y 1.0 ml de solución concentrada B por litro de agua). Luego, a partir de los 15 días, se riega con la dosis completa: 5 ml solución A y 2 ml solución B por litro. Le recomendamos usar una solución nutritiva que se pueda preparar en México; si se puede preparar la solución La Molina, también la puede usar.

Los riegos dependerán del estado de crecimiento de las plantas, tipo de sustrato, condiciones ambientales. Pueden ser unos 4 riegos por día en invierno y 8 riegos en el verano; riegos de 5 a 10 minutos a través de un sistema de riego por goteo.

Me complace leer sus sugerencias y les agradezco su colaboración. He decidido cambiar algunos de los parámetros para el tamaño del invernadero y he decidido hacer algo mas grande, un invernadero de 10 x 50 m. Qué solución puedo utilizar y cuánto necesito de solución nutritiva para un área de este tamaño para pimentones California Sweet, sembrados en canales de PVC de 6 m de largo con un canal central de recolección. Qué tipo de bomba y cuál es el diámetro de las tuberías? Cuál es el tamaño del tanque de nutrientes?. Pueden indicarme cómo planear un horario de riego? Les informo que las demás personas están en fase esperimental y creo que no es prudente pedirles información para no molestar porque, al igual que yo, como decimos en Panamá, están algo enredados. Saludos desde Panamá para Perú. Juntos por una América Latina libre del subdesarrollo. Espero su respuesta.

El sistema empleado y más apropiado para producir pimentones es el sistema de riego por goteo y no en canales de PVC. En países donde la hidroponía es más sofisticada como EEUU, Canadá, se utiliza como sustrato la lana de roca. En Panamá podría Ud. utilizar algún sustrato de fácil disponibilidad, pudiendo ser arena de río, de cuarzo, de cantera u otro sustrato apropiado. En un área de 500 m2 se puede sectorizar 3 áreas iguales (aproximadamente 170 m2) de tal forma que los transplantes se realicen escalonadamente con la finalidad de sostener una producción comercial constante. Cada sector necesitará de un solenoide para que el riego sea automatizado. Para esta área sería mejor una electrobomba de 1 HP de presión. El riego dependerá del tipo de sustrato, de la edad de las plantas y de las condiciones climáticas. Como referencia, para tomate cultivado en arena, aplicamos de 3 a 4 riegos por día en invierno y de 6 a 8 riegos en verano; con una duración de 5 minutos por riego. La densidad de plantas de pimiento es de 2,5 a 3 plantas/m2. Las mangas con sustrato se colocan en doble fila, separados entre 40 a 50 cm; el distanciamiento entre plantas es de 30 a 40 cm. Una planta en plena producción consume por lo menos un litro de solución nutritiva; en 500 m2 se necesitarán alrededor de 1,500 litros de solución nutritiva por día.

Deseo expresarles mi saludos y felicitaciones por su participación en el programa televisivo de TNP Canal 7. Es mi interés cultivar en pequeño espacio en mi vivienda. Mucho les agradeceré me respondan las siguientes preguntas:

1. Los almácigos y las plántulas transplantadas deben estar bajo techo o al aire libre?

Ya que vuestra intención es hacer una promoción social para mejorar la situación en que nos encontramos, el suscrito tiene el mejor deseo de aprovechar vuestro aporte para poner en marcha la tecnología aquí en Sicuani. Estoy seguro que recibiré de Uds. respuesta a mis preguntas. Muchas gracias,

Para las condiciones de Sicuani, donde las temperatuas son frías en las noches, los almácigos se deben proteger, para lo cual puede utilizar un plástico transparente grueso (si es agrícola mejor); y en los momentos soleados, los almácigos pueden ser colocados al aire libre. Estos también se deben proteger ante las fuertes lluvias. Para acelerar la germinación de las semillas en épocas frías, puede colocar papel periódico sobre el sustrato húmedo, retirándolo cuando hayan germinado las semillas para que las plántulas reciban la luz natural. Al momento del trasnplante, las plántulas han logrado cierto vigor y pueden colocarse en condiciones normales.

Con un sistema sin suelo o hidropónico se puede cultivar en cualquier época del año, pero se debe tener en cuenta que, si las condiciones climáticas son adversas como heladas y lluvias frecuentes, entonces se recomienda cultivar en invernaderos rústicos.

Para preparar la solución nutritiva puede usar agua potable, de pozo, de puquial o de lluvia. Por ejemplo, para un cultivo de lechuga en sistema de raíz flotante, la solución nutritiva en la etapa de transplante definitivo, puede durar hasta la cosecha (unos 30 días), pero en este tiempo se debe agregar el volumen de agua que se ha evaporado y que las plantas han consumido; lo cual se debe realizar una vez por semana.

Es un honor dirigirme a Uds. y manifestarles admiración por el estupendo trabajo que están realizando en favor de la comunidad. Leo constantemente la información que publican y estoy impresionado con el trabajo que están realizando y he decidido instalar un sistema como el que Uds. muestran en la fotografía y he tenido la oportunidad de verlo en la universidad. Me refiero al cultivo de tomate, pues deseo dedicarne a esta actividad por lo que ya he comprado algunos materiales tales como: tubos de PVC de 1" y 1/2 para las matrices, un tanque de 1100 litros, mangueras ciegas, filtros, goteros, bolsas (1.0 x 0.30 m). El área disponible es de 200 m2. Mi pregunta es: ¿Podría insertar las mangueras directamente en las matrices haciéndoles un orificio o tendría que instalar Una "T" por cada manguera? ¿He calculado 1 000 plantas para 200 m2, estará bien esta cantidad? ¿ Estaría bien instalar el tanque a 2 m. de altura o es preciso instalar una electrobomba ? Estoy utilizando arena de río, qué cantidad de debo utlizar en cada bolsa? ¿Qué cantidad de fertilizante debo utilizar al inicio de la plantación , floración y fructificación? . Estas son las dudas que tengo por el momento, espero su ayuda ya que aún no puedo iniciar la instalación. Agradeciéndole anteladamente, me despido hasta otra oportunidad.

El distanciamiento recomendado para un cultivo de tomate de crecimiento indeterminado (tipo redondo) es de 2.5 a 3 plantas/m2; en 200 m2 entran 500 a 600 plantas. Para regar esa área por gravedad se necesita como mínimo 5 m de altura. Es preferible regar con una electrobomba; es suficiente una de 0.5 HP de presión. La arena de río es un buen sustrato pero le recomendamos que sea de textura media o gruesa; mejor si es una mezcla de arena media y gruesa 50:50 v/v. En cada manga entran aproximadamente 20 litros de sustrato. En relación a la instalación del sistema, puede colocar "Tee" en la tubería matriz por cada 2 a 4 hileras; no inserte la manguera directamente a la tubería matriz.

Tengo una duda sobre el uso de los tubos blancos PVC para el sistema NFT. Alguién me aconsejó de no usarlos enteros, sino cortarlos longitudinalmente, para poder higienizarlos entre las cosechas. Ví en las fotos en su sitio web que utilizaron los tubos enteros. Le quiero preguntar si es necesario higienizar los tubos después de cada cosecha por causa de hongos, algas, desechos, etc. o simplemente no es necesario? Estoy investigando los mejores materiales para los tubos del sistems NFT y , enuna fábrica de caños, me dijieron que los caños PVC son tóxicos para la hidroponía, por las poliolefinas que contienen. Ví en su Manual Práctico del sistem NFT que se usan los caños PVC. ¿Hay diferente tipos de PVC, algunos tóxicos y otros no tóxicos? Son los mismos caños que se utilizan para el agua potable, pero ¿puedan reaccionar con la solución nutrativa? Me he inscrito en la RedHidro, pero no estoy seguro de que fue recibido. ¿Me puedan confirmar? Muchas gracias por su atención. Atentamente,

El problema que se puede presentar al cortar los tubos por la mitad, es obtener canales desuniformes si los cortes no son parejos. Otro problema que se presenta, es la frecuente renovacion de las planchas de poliestireno expandido (termpor) por ser éstas angostas y frágiles. Después de cada cosecha, éstas tienen que ser lavadas y desinfectadas y, si no se tiene cuidado en su manipulación, se corre el riesgo de quebrar un significativo número de planchas que se tendrían que renovar, lo cual implica un aumento de los costos de producción. Es por esta razón que preferimos usar tubos enteros para evitar este doble problema. Para lavar los tubos enteros, se retira el tapón colocado en el lado del drenaje. este tapón no está pegado, sólo se coloca a presión y se retira con facilidad. , los tubos que son tóxicos son empleados para instalar sistemas de desague; generalmente son hechos de material reciclado. Los tubos que son utilizados para instalar sistemas de agua potable, no son tóxicos y son los que empleamos para construir sistemas recirculantes o NFT.

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nitrato de calcio	0,40 g/L
nitrato de potasio	0,25 g/L
sulfato de magnesio	0,30 g/L
fosfato monopotásico	0,18 g/L
quelato de hierro	6% 0,03 g/L

Nitrato de potasio	252,0 g
Nitrato de amonio	223,0 g
Superfosfato triple de calcio	576,0 g
Sulfato de magnesio	270,0 g
Sulfato ferroso	67,5 g

Argentina	Ing. Mónica Duplancic Sarmiento 3218 7600 Mar de Plata Buenos Aires mduplancic@copetel.com.ar
Chile	Dr. Juan Figueroa Vera Cuernavaca 1817 Vitacura Santiago jafiguer@terra.cl
Ecuador	Ediciones Monserrat Av. 10 de Agosto 1831 y San gregorio Edificio San Miguel. Local 5 Quito edimon@uio.satnet.net
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