La instalación del sistema de riego en el Fundo San Isidro Labrador ha sido totalmente recuperado y reactivado como parte de un proyecto integral que busca poner en valor terrenos de la UNALM que durante años fueron arenales improductivos debido a la inoperatividad del servicio de riego.

Hace doce años se ejecutó un proyecto de gran envergadura que incluía tuberías matrices subterráneas, un reservorio de gran capacidad y un sistema de bombeo. Sin embargo, el paso del tiempo, la erosión y la falta de operatividad deterioraron la infraestructura: las tuberías sufrieron daños, el reservorio quedó inutilizado, las bombas dejaron de funcionar y el sistema eléctrico —incluyendo transformadores y tableros— quedó inservible.

Frente a este escenario, la Universidad optó por una estrategia técnica viable y sostenible: recuperar la matriz instalada, realizar las reparaciones necesarias, incorporar válvulas de presurización sectorial y habilitar un sistema de riego más sencillo, pero eficiente, que permitiera reactivar progresivamente los campos.

La reactivación del sistema hídrico ha permitido iniciar un proceso de transformación del suelo. Como parte del proyecto, se ha trabajado en la incorporación de materia orgánica mediante el uso de estiércol, la preparación de camellones y surcos, y el acondicionamiento del terreno para la siembra.

La incorporación de materia orgánica mejora significativamente la retención de humedad en suelos arenosos, incrementando su fertilidad y productividad. “Donde hay agua hay vida, donde hay agua hay producción”, resume el espíritu del proyecto, que busca recuperar terrenos que históricamente estuvieron en constante riesgo de invasión debido a su improductividad.

Hoy, lo que antes eran arenales estériles albergan cultivos y áreas productivas, incluyendo campos de camote e invernaderos en funcionamiento.

El proyecto se fortalece gracias a una alianza estratégica con la empresa Oterra, dedicada a la producción de pigmentos naturales, especialmente antocianina, un compuesto extraído del camote morado.

La antocianina es utilizada como colorante natural en alimentos, cosméticos y otros productos, respondiendo a la creciente demanda internacional —principalmente en Europa y Estados Unidos— por pigmentos 100 % naturales que sustituyan a los colorantes sintéticos.

A diferencia del mercado convencional del camote, donde el precio puede caer a niveles que generan pérdidas para los agricultores, el cultivo destinado a extracción de pigmento mantiene un valor estable. El tamaño o la forma del producto no son determinantes, ya que todo el camote entra a proceso industrial. Esto abre una oportunidad económica importante: con rendimientos aproximados de diez toneladas por hectárea, el cultivo representa una alternativa altamente rentable frente a otros productos agrícolas.

Además, la alianza contempla investigación conjunta y mejora genética para desarrollar nuevas variedades con mayor contenido de pigmento, fortaleciendo así el componente académico y científico del proyecto.

La reactivación del sistema de riego no solo impacta en la producción agrícola. El proyecto integra investigación y generación de conocimiento con responsabilidad social y generación de empleo. La producción de camote requiere mano de obra para la siembra, mantenimiento y cosecha, lo que ha permitido contratar a pobladores de la zona, especialmente mujeres y jóvenes, generando ingresos y fortaleciendo el vínculo entre la universidad y la comunidad.

Este enfoque integral convierte al Fundo San Isidro Labrador en un espacio de desarrollo productivo, académico y social, demostrando que la recuperación del sistema de riego no solo reactiva infraestructura, sino que dinamiza economía, investigación y bienestar local.

Con esta iniciativa, la Universidad consolida una ventana de oportunidad para transformar un terreno improductivo en un modelo sostenible de innovación agrícola y desarrollo regional.