Las áreas boscosas de várzea en la Amazonia Central son periódicamente inundadas por ríos de aguas blancas ricos en sedimentos, que por lo tanto tienen suelos ricos y alta producción primaria. Han sido descritas 250 especies de árboles como típicas, muchas de ellas tienen baja densidad forestal. A pesar que la producción total de madera no es tan alta como en el bosque templado, los bosques de várzea han sido explotados desde finales del siglo pasado. La fácil accesibilidad y el alto número de individuos de una especie por área es ventajosa. Los recursos naturales como la producción de petróleo, jabón, resinas, fibras textiles, taninos, colorantes y medicinas, perfumes, látex y frutas son de importancia local y comercial. La madera de construcción tiene mucha importancia desde principios de siglo, cuando fue usada para la producción de energía en las embarcaciones y en la construcción civil y naval. La extracción de madera de construcción comenzó, a gran escala, en la década de los 20. La extracción se realiza manualmente y la madera se transporta mediante en río hasta Manaus, donde la industria maderera está concentrada. El 80% de la madera procesada permanece en el estado de Amazonas. El resto es exportada, principalmente al sur del Brasil, mientras que no hay comercio internacional. Las áreas inundadas son de excepcional importancia económica, para el cultivo de alimentos como para la crianza de ganado vacuno lechero, lo cual lleva a la destrucción de las áreas forestales. Muchas especies de árboles usadas comercialmente son desplazadas, especialmente en la cercanía de las grandes ciudades.
Palabras claves: Áreas amazónicas inundadas, várzea, uso de madera de construcción y productos forestales, extracción.

Central Amazonian whitewater floodplains (várzea) are periodically inundated by sediment rich rivers and therefore have rich soils and a high primary production. 250 tree species have been described as typical, many of which have low wood densities. Although total wood production is not higher than in temperate forests, várzea forests have been exploited since the end of the last century. The easy accessibility and the high number of individuals of a species per area are advantageous. Natural resources like the production of oil, soap, resins, textile fibres, tannins, colours and medicines, aromas, latex, and fruits are of local and commercial importance. Timber is a very important good since the beginning of the century, where it was used for energy production in steamboats, and for civil and naval construction. On a large scale the extraction of timber started in the 1920s. Logging is done by hand, and the wood is transported by raft to Manaus where sawmills and timber industry are concentrated. 80 % of the processed wood remain in the State of Amazonas. The rest is exported mainly to Southern Brazil, while international trade is neglectable. The floodplains are of exceptional economic importance also for the cultivation of crops and cattle raising, which leads to the destruction of the forested areas. Many commercially used tree species are threatened, especially in the vicinity of big cities.
Key words: Central Amazonian floodplains, várzea, use of timber and forest products, logging.