El Centro de Investigación de Hidroponía y Nutrición Mineral de la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM) desarrolla actividades de investigación, enseñanza y proyección social orientadas a difundir el cultivo hidropónico, una técnica agrícola que permite producir plantas sin utilizar suelo.

La hidroponía se basa en el crecimiento de cultivos mediante sustratos o sistemas en agua, donde la nutrición de las plantas se realiza a través de soluciones que aportan los minerales necesarios para su desarrollo. Este sistema permite cultivar diversas especies agrícolas bajo condiciones controladas y con mayor eficiencia en el uso de recursos.

Entre los cultivos que pueden producirse mediante hidroponía se encuentran hortalizas de hoja como lechuga, espinaca, acelga y berros; y cultivos de fruto como tomate, pimiento, pepino, berenjena, fresa y piña. Los sistemas empleados pueden variar según el cultivo y la infraestructura disponible, incluyendo métodos en agua y en sustrato.

Uno de los principales beneficios de esta técnica es la reducción del tiempo de producción. En el caso de la lechuga, por ejemplo, el cultivo hidropónico permite acortar significativamente el ciclo de crecimiento en comparación con la agricultura tradicional, lo que se traduce en mayor productividad anual.

La implementación de sistemas hidropónicos también puede realizarse a pequeña escala con una inversión accesible. Es posible instalar un sistema básico en casa utilizando recipientes simples, sustrato, semillas y un sistema de riego por goteo de fácil elaboración.

La producción hidropónica permite cultivar durante todo el año mediante el uso de variedades adaptadas y herramientas como mallas de sombra que ayudan a regular la temperatura. Además, el manejo de plagas se realiza mediante estrategias preventivas de manejo integrado que incluyen trampas de colores y el uso de insumos naturales.

En el mercado nacional, los productos hidropónicos han ganado mayor presencia en supermercados, donde es posible encontrar diversas marcas de hortalizas producidas bajo este sistema, lo que refleja una creciente aceptación por parte de los consumidores.

Como parte de su labor de extensión, el Centro de Investigación de Hidroponía de la UNALM ofrece cursos de capacitación semipresenciales dirigidos a estudiantes, productores y público interesado. Estos programas de formación incluyen: almácigos, manejo de diferentes sistemas hidropónicos, preparación de soluciones nutritivas, sistema de raíz flotante y técnicas de cultivo, sistemas de riego NFT recirculante y por goteo.

Asimismo, los especialistas de la universidad brindan asesoría técnica a personas e instituciones interesadas en implementar huertos hidropónicos en hogares, colegios o proyectos productivos, atendiendo consultas provenientes de distintas regiones del país e incluso del extranjero con la calidad, prestigio y garantía profesional de la UNALM, que apuesta por la hidroponía para innovar y transformar la producción agrícola a nivel nacional.