Durante los cuarenta años transcurridos desde la creación del Estanco de la Coca y de la llegada a Lima de la Comisión de las Naciones Unidas, el advenimiento de la llamada "cultura de las drogas" ha convertido a la proscrita coca en el más extenso cultivo de países andinos, Bolivia y Perú, sometido a leyes intervencionistas con fundamento no médico, sino como hemos reseñado, exclusivamente psiquiátrico ³⁷.
Tanto en nuestros países como en los Estados Unidos de Norte Américas existe conciencia creciente de la trascendencia social, económica y política de¡ problema creado por el prohibicionismo. Un ejemplo claro en nuestro medio es el trabajo emprendido por la Comisión Andina de Juristas (1989). La controversia sobre la legalización que se está dando en el ámbito académico norteamericano la refleja igualmente. En efecto, Milton Friedman y Gary Becker, economistas; Ernest Van den Haag, criminólogo; Ethan Nadelmann, especialista en ciencias políticas entre otros ³⁸, han planteado la reconsideración de la política represiva auspiciada por la Casa Blanca, cuyo mayor riesgo es la militarización y el fortalecimiento de estados policiales. A las razones aducidas se suma el presente análisis histórico de los antecedentes de las convenciones existentes, gestionadas por el Gobierno de los Estados Unidos de Norte América desde la "Conferencia sobre el opio" de Shangai (1909). Ellas no tendrían otro fundamento que un fallo estrictamente psiquiátrico, sobre supuestos racistas, que calificó de "toxicomanías" a ciertas costumbres tradicionales: consumo de opio en el Lejano Oriente, cañamo de la India, khat en el Yemen y hoja de coca entre los pueblos indios del área andina.

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